2008年五月的「國家地理雜誌(National Geographic)」的主題是「China: INSIDE THE DRAGON」,而「華夏地理」據此延續而來的標題則是「凝視中國:瞬間與永恆」。

  雜誌內容對現今的中國有著更深入的探討與省思,包含人民思想與生活的變遷、人口成長膨脹以及人力結構的隱憂、都市的興起與高度都市化造成的效應,還有環保意識不彰所造成的污染與毒害等等。

  一個擁有五千年文化、佔有世界人口五分之一的國家,彷彿也用著多上五倍的速度,把過去五十年不見的東西找回來。中國在短短二十多年的時間,由一開始的世界工廠,迅速跳躍到內需與通貨膨脹的急遽攀升,由過去農民佔了80%人口的普遍鄉村化國家,迅速轉變成了世界艱鉅建築與各式偉大專案的實驗場。除了隨即到來的奧運會之外,有經濟、文化與科技奧運會之稱的「世界博覽會」,也在兩年後將在上海舉行,而這也創下世博會開辦一百五十多年來第一次在開發中國家舉行的新紀錄。

  審視中國的發展,在眾多而廉價的勞力所創造出的高度成長,根基在原本脆弱而未健全的社會結構,當然會出現許如貧富差異、通貨膨脹、人民素質等諸多負面問題,加之於普世所認定缺乏民主的中國式人權觀與控制經濟(其實也沒什麼好或不好,只有怎麼做最合乎某個地方的需求),使得這個「泱泱大國」的良善管理更加不易。納粹德國以1936年柏林奧運誇耀第三帝國崛起,四年後歐戰開始;南韓卻在諸方的壓力下於1988年首爾奧運時宣布總統直選,加速民主。有人說2008年奧運是觀察中國在人權與民主轉化的關鍵時點,但這種變化因時因地因人而異,其實沒法以某些正反例子加諸比擬。

  而2008年中國期待奧運、邁向世界時,伴隨而來的卻是各種天災人禍。剛過去牽連14省、將近八千萬人受災的近五十年來最大雪災,接續的舉世矚目的西藏暴動與諸多國家因中國藐視人權而連帶對奧運的杯葛,當西藏議題仍未平息之際,代之卻是更加震憾的四川芮氏規模8.0級大地震。在中共中央宣布五月19到21日為全國哀悼日,停止一切娛樂,中國上只能看到地震相關新聞或是乾脆關台,還有各大網站與報紙版面也前所未有的失去顏色而變成黑白的同時,讓人看見政府的超強干預力與企業響應力之外,也更令人思考中國究竟是怎麼了!?

  五月的華夏地理出刊時,四川地震並未發生,不過那個標題似乎也為中國近來的狀況做了妥切描述,「凝視中國:瞬間與永恆」。也許,除了中過近幾年來的快速變化之外,接連不斷的各種災難,也更讓人正眼去凝視時空交錯發展下的瞬間與永恆。

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