忘了有多少年沒回台東過元宵節。似乎，元宵節的花燈與猜燈謎始終沒成為記憶裡留下特別印象，倒是台東元宵節的「神明繞境」，卻在腦海裡烙下了深刻印記。
神明繞境遊行，是台東各廟宇的年度重頭戲，記憶裡，遊行從元宵節前兩天就開始。所有大小廟宇神明陣頭連接而成的綿延數公里隊伍，花上三天時間繞遍台東各條大街小巷，最後在元宵節當天晚上集結在台中市天后宮進行表演祈福。
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最愛看的是七爺八爺八家將。壯丁將七爺、八爺的偶裝套在身上，跟隨繞境隊伍擺動操弄，那時，總要分些七爺八爺脖子上掛的光餅，據說，吃了那種光餅可以獲得保佑。而讓小孩又怕又愛的八家將花臉裝扮，踏著七星步，時而將排列一排跪於路中央的民眾消災解厄，時而衝到民宅商家捉鬼去煞，讓觀賞的人們心裡充滿慷慨激昂。
而最近似乎變成了觀光活動的「炮炸寒單爺」。記憶裡，小時對寒單爺是禁止在二樓以上吆喝觀賞，唯一例外的是商家可將盛著檳榔香菸的竹籃，從二樓垂吊給寒單爺的陣頭隊伍。那時，對於「炮炸」，印象始終深刻的是寒單爺隊伍一到，數十串以竹竿垂著的長串連珠炮同步點燃猛爆，劇烈瀰漫的硝煙白霧，營造出的是地動天驚的高潮震撼。那時，民間視為武財神且多為黑道份子所信奉的寒單爺，似乎必須達到某種「份量」才夠資格裝扮。後來，因為一清專案掃黑之故，寒單爺陣頭消失了許多年。而多年後，寒單爺重新出現，那時卻成了招攬遊客們的觀光主題，整個陣頭卻反而少了些神秘、少了些吸引力。
始終懷念那種帶著土味親切的熱繞陣頭。
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